Sultans of the Shadow French Introduction

INTRODUCTION (French)

Pourquoi ce titre « les Sultans de l’Ombre »? Il désigne une période de l’histoire du Dar For allant de 1874 à 1891 où une résistance s’est organisée contre l’envahisseur étranger, d’abord le Turc puis le Madhiste.

Cette résistance a ceci de particulier, et c’est ce qui, personnellement, m’a frappée, c’est qu’elle avait un caractère légal. C'est-à-dire que, contrairement à beaucoup de résistances qui se lèvent autour d’un chef quelconque, celle-ci s’organisait autour d’un sultan reconnu à l’unanimité.

Le pays se prête admirablement à la guerre de guérilla. La steppe est parsemée de buissons et de lits de torrents desséchés, de collines plus ou moins escarpées, enfin, au centre, se dresse le massif du jabal Marra.

Rappelons que le Dar For est limité du nord au sud par le Grand Désert et le Bahr al-Arab, de l’est à l’ouest par le Kurdufan et le Waday.

Cette résistance s’est donc organisée autour des sultans qui tous étaient de la lignée des Kaiyra, faisant remonter leur origine aux Banu Hilal. La tradition, en effet, rapporte que le frère d’Abu Zayd al-Hilali avait eu les tendons des jambes coupés par son frère qui l’avait surpris auprès de sa femme ; il l’avait ensuite abandonné dans le désert. Soigné et guéri par ses esclaves, Ahmad al-Ma’qur avait gagné le Dar For où il épousa la fille du sultan Dajo qui régnait alors sur le Dar For et fit souche. C’est lui qui enseigna l’Islam d’abord au sultan et à sa cour, puis au peuple.

La résistance s’organisa donc autour des princes For, fils, petits fils ou neveux des anciens sultans. Elle fut générale. Pour les For il s’agissait de ne pas laisser l’étranger s’implanter dans leur pays. Pour les autres ethnies et tribus, les motifs étaient variés mais tous, comme dans le passé, reconnaissaient leur devoir d’allégeance au sultan d’al-Fashir.

La victoire restait incertaine, penchant tantôt d’un côté tantôt de l’autre. Les premières années, les forces en présence étaient à peu près égales. Tout changea avec ‘Uthman Adam qui fut véritablement un homme de guerre rompu à toutes les ruses et prévoyant la tactique de l’adversaire. Il comprit que tant que le jabal Marra resterait inexpugnable la résistance persisterait. Il encercla et pénétra au jabal Marra.

Les sultans connurent alors la défaite et la trahison. Ils continueront quand même à lutter mais, peu à peu, le dernier sultan des sultans de l’ombre, ‘Ali Dinar, comprit que toute résistance était vaine. Il fit sa soumission à la Mahdiyya en gardant au cœur l’espoir de reprendre un jour la lutte. Il la reprit en effet en 1916. Elle le conduisit à la mort et le Dar For redevint une province du Soudan. Nous avons essayé dans ces quelques pages de retracer l’histoire de ces hommes qui surent dire « non » à toute interférence étrangère et sauvegarder intact, malgré tous les aléas des guerres, leur esprit d’indépendance. C’est une leçon de courage et d’abnégation que nous tirons de la vie de ces sultans qui, bien que dans l’ombre, furent des météores éblouissants qui tinrent quelquefois en balance l’histoire du Dar For. Ils échouèrent mais semèrent parmi leur peuple le sentiment farouche de leur liberté pour que le Dar For reste le Dar For, Terre des hommes dans un monde où les valeurs morales tombent en désuétude. Puisse-t-il le rester à jamais.